¿Qué son las mangueras de polietileno? 

Las mangueras de polietileno se usan para facilitar el proceso de riego de jardines y cultivos. Se trata de tubos de contextura semi flexible, fabricados en un material plástico conocido con el nombre de polietileno. Su función es la de ayudar a transportar y distribuir eficientemente el agua, de manera que el riego es más eficiente y preciso. Por ello, se han convertido en una herramienta de trabajo básica y esencial en el sector agrícola. 

Se trata de herramientas versátiles y de práctico empleo, con los que se pueden transportar líquidos como el agua y fertilizantes u otros químicos. Además, tienen la particularidad de que resisten muy bien la presión, por lo cual no se deforman. Por ello, son una parte fundamental de los sistemas de riego, como el de goteo. Sin embargo, también son compatibles con los sistemas de riego de agua por gravedad o a presión. 

El polietileno, cuya abreviatura es PE, es un material que se obtiene de la polimerización del etileno. Es muy seguro químicamente y por ello es uno de los principales materiales empleados para la fabricación de mangueras para instalaciones agrícolas y sanitarias. Además, es incoloro y flexible, que son solo algunas de sus ventajas. 

Hay dos tipos de polietileno: el de Alta Densidad y el de Baja Densidad. El primero es un termoplástico conocido como HDPE y se usa generalmente para envases plásticos desechables. Es más sólido, pero a su vez flexible. En cambio, el polietileno de Baja Densidad, o LDPE, es mucho más flexible y transparente. Este último es que más se suele utilizar para la fabricación de las mangueras para riego. 

Usos de las mangueras de polietileno

En el mercado hay mangueras de polietileno de diversos tamaños y grosores. Se eligen en función del uso para el cual se necesitan y estos son algunos ejemplos: 

• Riego de cultivos. 
• Floricultura
• Horticultura
• Piscicultura
• Jardinería
• Acueductos veredales

Las mangueras de polietileno son una parte fundamental de las instalaciones de riego, tanto manual como también de los sistemas que son autosuficientes. Se adaptan a todas las tipologías y dimensiones, pueden distribuir eficientemente el agua o las sustancias químicas que contienen los nutrientes necesarios para el adecuado desarrollo de las plantas. Además, con estas mangueras se pueden llegar a puntos de difícil acceso, y regar terrenos de distintas dimensiones. 

Ventajas de las mangueras de polietileno

Son muchas las ventajas a destacar que proporcionan las mangueras fabricadas en polietileno y estas son algunas de ellas: 

• Tienen un tiempo de vida útil aproximado de 50 años.
• Poseen una gran resistencia mecánica, sobre todo a la presión interna. Por lo cual el conducto no se cierra y la estructura no pierde su forma. 
• También tienen una elevada resistencia química y a la corrosión. Por ello, se pueden usar en ambientes a la intemperie, donde son expuestos directamente a los rayos ultravioleta. 
• Son mangueras de fácil instalación. Su gran flexibilidad permite que se adapten a los terrenos más escarpados y en pendiente. La elasticidad del material también permite que la manguera se enrolle fácilmente. 
• Es un material aislante inmune a los efectos de las temperaturas bajas. 
• El polietileno posee atoxicidad. Por lo cual es inodoro, insípido, incoloro y no es tóxico; por lo cual es seguro para conducir agua sin alterar sus propiedades químicas 
• Se garantiza una mínima pérdida de carga. Es decir, la estructura interna no es proclive a la creación de depósitos internos, es completamente liso sin que haya incrustaciones. 

Tipos de mangueras de polietileno

Actualmente, hay un amplio catálogo de tipos y modelos de mangueras, que tienen distintas características y usos. Estas son algunas de las más utilizadas en agricultura: 

• Manguera de polietileno PE32 para empleo en jardines y agricultura, específicamente en las redes de riego secundarias y portadoras de goteros. 
• Manguera de polietileno alimentario PE40/PE100 que se emplea para el  abastecimiento de agua potable. 
• Mangueras de polietileno tipo micro tubo que se usan para hidroponía en jardinería y mando hidráulico. Hay de distintos diámetros como los siguientes: 5x3mm, 6x4mm y 8x6mm. 
• Mangueras de polietileno para saneamiento, se emplean en las redes de aguas residuales y pluviales. Tienen una distintiva textura corrugada. 

Cómo elegir mangueras de polietileno

Cada cliente debe definir cuál es su criterio de búsqueda, teniendo en cuenta cuáles son las necesidades que desea cubrir con la adquisición de la manguera. Algunos solamente las necesitan para agua de riego, mientras que otros para aguas residuales. Por ello, a continuación se mencionan algunos de los aspectos a tener en cuenta para elegir correctamente: 

• Uso, ya que se pueden usar con fines agrícolas o alimentarios. 
• Densidad. Hay polietileno de alta y baja densidad, estas últimas son mucho más flexibles y funcionales, pero su resistencia es menor. 
• Presión nominal (PN). Esta medida se mide en atmósferas (atm) y hay desde 4 hasta 25 atm. 
• Largo y diámetro. Se debe medir la medida máxima que se necesita y añadir varios centímetros. También el diámetro influye en el caudal, ya que al aumentar también aumenta el flujo de agua. 
• Peso. Este es un aspecto fundamental para facilitar su manipulación y transporte.